18日出版的《當(dāng)代生物學(xué)》介紹了一項(xiàng)由中科院古脊椎所研究員付巧妹及團(tuán)隊(duì)主導(dǎo)、中科院動(dòng)物所研究員魏輔文參與的研究成果。他們提取、捕獲和測(cè)序了一個(gè)2.2萬(wàn)年前的大熊貓完整的線(xiàn)粒體基因組。這意味著獲取大熊貓的古核DNA指日可待。

由于現(xiàn)存大熊貓種群的減少，其基因重建可能無(wú)法準(zhǔn)確描述這一物種的進(jìn)化歷史，科學(xué)家一直在尋找從古代大熊貓化石提取到線(xiàn)粒體基因組或核基因組的方法。

2014年，付巧妹團(tuán)隊(duì)成員張穎奇等人在廣西樂(lè)業(yè)的慈竹坨洞發(fā)現(xiàn)一熊貓個(gè)體，它生存的年代在末次盛冰期前后。在中國(guó)南方炎熱潮濕的條件下，DNA的保存非常困難，對(duì)數(shù)萬(wàn)年前的樣本進(jìn)行基因重建更是舉步維艱。付巧妹團(tuán)隊(duì)利用古DNA捕獲技術(shù)，使該骨骼材料中仍然存在的極其微量的DNA得以富集。

團(tuán)隊(duì)將慈竹坨洞個(gè)體的線(xiàn)粒體與138個(gè)現(xiàn)存熊科個(gè)體和31個(gè)古代熊科個(gè)體的線(xiàn)粒體比較分析，發(fā)現(xiàn)相對(duì)于其它熊類(lèi)而言，慈竹坨個(gè)體的線(xiàn)粒體DNA與現(xiàn)存大熊貓的遺傳關(guān)系最為親近;而大熊貓與其它熊類(lèi)在1200—800萬(wàn)年前擁有最直接的母系共同祖先。但慈竹坨個(gè)體所屬的種群與現(xiàn)存大熊貓的祖先是分離且并存的。

線(xiàn)粒體DNA提供的只是一個(gè)基本數(shù)據(jù)點(diǎn)，而核DNA卻是將父母的核DNA混合形成后代的核DNA，可提供數(shù)以萬(wàn)計(jì)的數(shù)據(jù)點(diǎn)，更便于了解相關(guān)種群的歷史。專(zhuān)家認(rèn)為，此項(xiàng)研究成果，意味著獲取大熊貓的古核DNA亦指日可待，這將對(duì)準(zhǔn)確研究大熊貓的進(jìn)化史起到重要作用。

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